V roce 1911 cestoval Tolkien se svými přáteli po Švýcarsku.

Než se Tolkien vydal zpátky do Anglie, nakoupil si pár pohlednic. Byla Mezi nimi reprodukce obrazu německého malíře J. Madlenera. Jmenuje se Der Berggeist, duch hor, a je na něm starý muž sedící na balvanu pod borovicí. Má bílý vous, klobouk se širokou střechou a dlouhý plášť. Hovoří s bílým kolouchem, který mu očichává ruce obrácené dlaněmi vzhůru, a má pobavený, ale soucitný výraz; v dálce se rýsují skalnaté hory. Tolkien tuto pohlednici pečlivě uchovával a dlouho potom napsal na papírový obal, ve kterém ji měl: "Pravzor Gandalfa".

Zdroj: H. Carpenter: J.R.R. Tolkien. Životopis