V Tolkienových knihách se objevuje mnoho bájných (ne)tvorů, ras, počínaje
nečistými skřety, silnými trpaslíky milujícími nadevše zlato, přes spanilé elfy a bájnou
Odulu, Valar a samotným Ilúvatarem konče. Většina z těchto ras, hlavně co se "pozemských"
bytostí týče, se ujala, mnoho spisovatelů fantasy literatury se jimi inspirovalo
a Tolkien tím prakticky položil základy moderní fantasy literatury.
Dnes by se nikdo neopovážil psát o elfích hornících nebo trpasličích lučištnících,
a to proto, že Tolkienův svět s pevně stanovenými pravidly je považován za
reálný svět, jehož podstata je zcela neotřesitelná.
I když ne že by elfové atd. neexistovali již dříve (např. ve hře W. Shakespeara
vystupuje král elfů), jenže to byly "fairy tale" postavy pro děti a teprve
Tolkien svým dílem, v němž popisuje vznik a charakteristiky jednotlivých ras,
z nich vytvořil ony "normální", neinfantilní bytosti, takové, jak je známe dnes.
