Nižší řád Ainur, služebníci Valar. Málo z nich má jméno, poněvadž jen málo zasahovali do osudů smrtelníků a zřídka kdy navštívili Vnější země. Během Třetího věku přišlo do Středozemě pět Maiar, později známých jako Istari. Byli vysláni Valar, aby pomohli svobodným národům v boji s Nepřítelem. Měli podobu starců s bílými vousy, oděných v dlouhých poutnických pláštích. Na cestách se opírali o hůl a také nosili špičaté klobouky.

Bohužel, ne všichni Maiar jsou dobří duchové - mnozí z nich podlehli černým myšlenkám Melkorovým, jeho falešným slibům, ale našli se i tací, co jse k němu přidali dobrovolně, učarováni jeho mocí a silou. Nejspíše nejznámnějšími z nich jsou Valaraukar, balrogové, duchové ohně. Ve Středozemi měli podobu ohromných bytostí s ohnivými hřívami, oděných temnými stíny. S jedním z nich se utkal Gandalf v Khazad-dűm.